Het voormalig hoofdkantoor van de PTT aan de Zeestraat stond lang in de steigers. Een houten schutting om het bouwwerk ontnam voor een deel het zicht op de activiteiten, maar duidelijk is dat hier iets groots werd verricht. In 2009 zou hier een nieuw hotel van de familie Hilton worden geopend door niemand minder dan Paris Hilton. Een gebeurtenis die ongetwijfeld veel aandacht in de pers zou krijgen en veel publiek zal trekken. 

Zeestraat 21, kunsthandel Huize Artistiek, 1933, maker onbekendGeitemie 

Het is niet de eerste maal dat op deze plaats, op de hoek van de Zeestraat en de Mauritskade, een gebeurtenis plaatsvindt die veel publieke belangstelling krijgt. Op de foto hiernaast, uit december 1932, is te zien hoe een bouwvallig huis door de gemeentereiniging wordt leeggehaald, terwijl het toegestroomde volk toekijkt. De bovenverdieping van het huis werd bewoond door mejuffrouw Anna Catrina Rutgera te Gempt, beter bekend onder haar bijnaam Geitemie. 

Anna te Gempt werd in 1867 in Batenburg geboren als dochter van de dominee Salomo te Gempt en kleindochter van de schilder Bernard te Gempt (1826-1879). Bernard te Gempt was dierenschilder en zijn werk is nog steeds gewild. Het is niet ondenkbaar dat grootvader Te Gempt zijn liefde voor dieren heeft overgedragen aan zijn kleindochter Anna.  

Kunsthandel Artistiek 

Het huwelijk van haar ouders liep stuk en na de echtscheiding ging Anna samen met haar moeder in Den Haag wonen. Voor ƒ 2,50 per week huurden zij een ruime bovenwoning aan de Zeestraat, boven huize “Artistiek” de kunsthandel. Tot het overlijden van haar moeder in 1916 verliep haar leven ongestoord. Maar toen begon het langzaam mis te gaan.  

Anna haalde nooddruftige dieren in huis maar kon hierin geen maathouden. Dankzij geldelijke ondersteuning van een aantal welgestelde Haagse dames, was ze in staat meer dieren te onderhouden dan ze eigenlijk aankon. De boel vervuilde.   

Grote schoonmaak 

In 1923 werd haar huis, op verzoek van de benedenburen, voor de eerste maal leeggehaald. De benedenbuurman, de heer Hangjas zei aan de pers:”Al ruim twee jaar geleden hebben wij geklaagd bij de gemeente en nu werd het te erg. De kattendrek lekt door het plafond”. Een groot aantal katten zorgde voor stankoverlast, er liepen geiten door het huis en ook vonden de schoonmakers nog veertig kippen op zolder.  

Na deze grote schoonmaak bleef het enige jaren goed gaan met Geitemie, zoals ze inmiddels door de Haagse bevolking genoemd werd. Tot in 1932 wederom werd ingegrepen. Aanhoudende klachten van medebewoners over stank en ongedierte deed het gemeentebestuur besluiten het huis te laten ontruimen. De gemeentereiniging had ditmaal drie volle dagen nodig om al het vuil af te voeren. Het publiek stond gedurende deze schoonmaakactie in groten getale te kijken en het bespotte en beschimpte Geitemie.  

Zeestraat, nieuw gebouw van het hoofdbestuur van de PTT, architect Ch. Freij bouwjaar 1955,
maker Dienst voor stadsontwikkeling

Verhuizing naar Rozemarijnstraat 

Na deze grote schoonmaak zou zij niet meer in haar huis terugkeren. Ze verhuisde naar de Rozemarijnstraat, zonder haar beesten, en daar overleed ze in 1938, 71 jaar oud. In 1935 werd het dierenlogement van Geitemie gesloopt om plaats te maken voor een kantoor.  

Auteur: Hans Zwaanswijk