Johan Chandoe werd op 30 augustus 1936 geboren in Maskitaboiti in Suriname als kleinzoon van uit India afkomstige contractarbeiders. Lang voor de grote Surinaamse emigratiegolven kwam hij in 1958 naar Nederland. Via een Surinaamse vriend kwam hij in Den Haag terecht. Om in zijn levensonderhoud te voorzien greep Chandoe iedere mogelijkheid tot het verrichten van betaalde werkzaamheden aan. Hij was sleutelringensorteerder bij de firma Bazooka, administratief medewerker bij het Centraal Bureau voor de Statistiek, classificeerder in de Rotterdamse haven en abonnementencolporteur in Duitsland.
In het Haagse gebouw De drie stoepen kwam Chandoe in 1960 in contact met de Partij van de Arbeid. In 1968 werd hij lid van het bestuur van afdeling 1 (Schilderswijk-Centrum). In het jaar daarna ging hij als afgevaardigde naar federatievergaderingen. In 1975 volgde zijn benoeming tot voorzitter van afdeling 1.
Bij zijn politieke activiteiten kreeg Chandoe veel hulp van Harry Ganpath, een Haagse zakenman die net als Chandoe in de jaren vijftig uit Suriname was gekomen. Jarenlang had Ganpath de enige winkel in Den Haag met tropische artikelen. De verkiezingen van 1978 brachten Chandoe uiteindelijk met voorkeursstemmen in de Haagse gemeenteraad en was hiermee de eerste uit Suriname afkomstige Nederlandse volksvertegenwoordiger. In de periode 1988-1993 nam hij deel aan het partijbestuur van de Partij van de Arbeid. Van 1978 tot 2006 is Chandoe onafgebroken lid van de Haagse gemeenteraad geweest. Hij profileerde zich met name ten aanzien van minderhedenbeleid en op sociaal terrein.